Ce rite crée un engagement personnel, (intuitu persone) permanent et inégal. Les 2 hommes doivent être présents en personne quel que soit leur rang.
Acte solennel donc public. Le futur vassal se présente devant son seigneur, tête nue, sans épée et sans éperons, signe de paix. Il s’agenouille devant le seigneur, signe d’inégalité, puis place ses mains jointes dans celles du seigneur (symbole de dépendance) et il demande au seigneur de l’accepter, de le recevoir « comme son homme ». Ce futur vassal prononce une brève formule par laquelle il se reconnait l’homme du seigneur. Le seigneur déclare l’accepter comme vassal et le relève. Ensuite ils s’embrassent sur la bouche en signe d’amitié et de confiance, d’où l’expression « hommage de main et de bouche ».
Ce cérémonial purement laïc va être rapidement complété par la foi, qui est d’abord un engagement d’honneur puis il devient un rite religieux. Le nouveau vassal jure sur les évangiles ou sur les reliques d’être fidèle à son seigneur « foi et hommage ».
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